胡辣汤，河南人最耳熟能详的早点，几乎在人员密集的小区、市场附近，总能找到一家或几家以经营胡辣汤为也的早点铺子。其中，最常见的招牌就是逍遥镇胡辣汤。

这逍遥镇位于河南省周口市西华县西南部，北与鄢陵、扶沟接壤，西和临颖毗邻，南与商水、郾城隔河相望。宋朝末年，此地曾是连接沙河上下游的重要商埠，与漯河、周口、界首并称沙河“四大码头”，原称“小密”，在此任职的王知县有感而发，曾写诗赞叹道：“百业俱兴数小窑，官顺民安世称道。天时地利随人意，任职四载乐逍遥。”“逍遥镇”这一名字由此而来。

据传，逍遥镇制作胡辣汤的历史源于宋代一名南阳籍小宦官。小宦官受徽宗皇帝宠爱，特准回乡省亲，路经嵩山少林寺，连日奔波身体不适，方丈给他做了一碗少林寺的“醒酒汤”，小宦官喝了感到诸症皆消，便向方丈讨了“醒酒汤”的方子。

路过武当时，又讨了武当山掌门人调理身体有奇效的“消食茶”配方。回宫后，以这两个方子为基础，做出一碗特独的汤，既去了茶之苦味，又去掉了汤之辣味，且能醒酒提神、开胃健脾。宋徽宗喝后非常受用，御封此汤为“赵氏延年益寿汤”。因此汤服后百邪难侵，因此也将其作为军需品敕发全军。

“靖康之难”后，宋朝宫廷被金兵攻破，这小宦官逃出京城，逃到逍遥镇时被一茶水老汉收留，遂用手中方子制成一种油茶，靠着售卖油茶为生。后来，逍遥镇变成了金国地盘，常年在草原上游牧的金人爱吃羊肉，口味偏重，小宦官的茶汤原本不受待见。偶然一次因打翻了胡椒瓶，胡椒粉搅进锅中，金人食客们吃了都说好，胡椒既能御寒又能开冐，胡辣汤就这么诞生了。

当然，这传说本身并不靠谱，一个人从开封出发，不管到中国哪座城市省亲，也不可能同时经过西边的少林和南边的武当，更何况胡辣汤系用肉汤熬制，哪里有人会将其当作茶水饮用。这一传说无非是借重少林、武当和宋徽宗的名头而已，传说虽然可能不太真，但这胡辣汤好喝却是真真切切的。